За даними щорічного галузевого дослідження, проведеного однією галузевою групою, світові інвестиції в термоядерну енергетику зросли на 2,64 млрд доларів США з липня минулого року, проте компанії відзначають, що їм потрібно набагато більше грошей, щоб вивести галузь на комерційний рівень.

Зростання інвестицій спостерігалося в таких країнах, як США, ЄС, Японія, Китай і Великобританія, і стало найвищим з 2022 року.

Загальний обсяг фінансування 53 термоядерних компаній, які брали участь в огляді Вашингтонської Асоціації термоядерної промисловості, з 2021 року становить майже 9,77 млрд доларів США, що в п’ять разів більше. Інвестиції цього року зросли на 178% в порівнянні з більш ніж 900 млн доларів США, залученими в минулому році.

«Прискорення припливу капіталу, навіть в умовах напруженої світової економіки, є сигналом про зростаючу впевненість інвесторів, технологічний прогрес і швидкий розвиток ланцюжка поставок», — заявив Ендрю Холланд, генеральний директор FIA.

Термоядерний синтез, що живить сонце і зірки, знаходиться на експериментальній стадії на Землі, але одного разу він може генерувати величезну кількість енергії, практично не виділяючи парникових газів і не створюючи великої кількості довгоживучих радіоактивних відходів.

Фізики працюють над відтворенням реакцій термоядерного синтезу, стискаючи легкі атоми за допомогою таких технологій, як лазери або гігантські магніти. Серед основних перешкод для комерціалізації є зменшення кількості енергії, необхідної для запуску реакцій, забезпечення безперервності реакцій та наявність систем передачі енергії.

Дослідження не враховує державне фінансування державних проектів термоядерного синтезу, в яких Китай вважається світовим лідером.

До числа інвесторів увійшли венчурні фонди компаній Chevron і Shell, традиційно працюють на викопному паливі, а також Siemens Energy і Nucor, найбільшого американського виробника сталі.

Зростання інвестицій зумовлене зростанням попиту на електроенергію з боку штучного інтелекту та центрів обробки даних. Минулого місяця компанія Google повідомила про укладення угоди на покупку електроенергії у заводу Commonwealth fusion Systems у Вірджинії, який, як очікується, буде виробляти електроенергію до початку 2030-х років.

Незважаючи на збільшення фінансування, 83% респондентів заявили, що все ще вважають отримання інвестицій складним завданням. Компанії, що працюють у сфері термоядерного синтезу, заявили, що їм буде потрібно додатково від 3 до 12,5 млрд доларів для запуску своїх перших пілотних установок, при цьому медіанна відповідь склала 700 млн доларів.

Загальна сума в 77 млрд доларів, яку, за словами респондентів, їм буде потрібно, приблизно у вісім разів перевищує суму, виділену інвесторами. Згідно з опитуванням, очікувана консолідація галузі може зменшити загальний обсяг необхідних інвестицій.